City of Darkness

(Jiu Long cheng zhai · Wei cheng) CHN 2024 R: Soi Cheang D: Louis Koo,
Samo Hung, Richie Jen, 126 Min

Kowloon Walled City – Die eingemauerte Stadt. Ein rechtsfreier Raum
inmitten von Hongkong. Entstanden durch den Streit zwischen China und
der Kolonialmacht England. Vor ihrem Abriss 1993 lebten hier mehr als
35.000 Menschen in winzigen Zellen auf einer Fläche von knapp drei
Hektar – der am dichtesten besiedelte Ort der Welt. Beherrscht wurde das
Viertel von den Triaden, der Rauschgifthandel florierte.

Hierhin verirrt sich in einer verregneten Nacht der mittellose Chan
Lok-kwan. Auf der Flucht vor Gangsterboss Mr. Big und seinen Handlangern
hat er sich einen Sack voll Heroin gegriffen und versucht ihn jetzt in
dem Irrgarten zu Geld zu machen. Hier hat „Tornado“ das Sagen und der
sieht es gar nicht gern, wenn auf seinen Straßen mit Drogen gehandelt
wird. Doch er hat Mitleid mit ihm und bietet dem Triadenboss die Stirn.

Regisseur Soi Cheang („Limbo“) nutzt die engen Gassen für
schwindelerregende Stunts und blutige Kämpfe. Viele Bücher und Filme
beschäftigen sich bereits mit der Walled City. Die Hochglanzproduktion
„City of Darkness“ war in Chinas Kinos ein Riesenerfolg.  Aus dem
gleichnamigen Roman von Yuyi schuf Andy Seto eine Graphic Novel. Beides
diente als Vorlage für den Film. Daneben vor allem die Martial
Arts-Filme des Hongkong-Kinos. Im Vergleich zur echten Walled City
produziert die digital rekonstruierte Stadt mit ihren perfekt
ausgeleuchteten Sets allerdings ein märchenhaft verklärtes Bild. Die
Realität dort war deutlich grimmiger als es die unterhaltsame
Popcorn-Action vermittelt.